Die chemische Zusammensetzung von Stahl ist wichtig. Je höher die Legierungszusammensetzung des Stahls ist, desto schwieriger ist er zu bearbeiten. Wenn der Kohlenstoffgehalt zunimmt, nimmt die Zerspanungsleistung ab.
Die Struktur des Stahls ist auch sehr wichtig für die Metallzerspanungsleistung. Verschiedene Strukturen umfassen: geschmiedet, gegossen, extrudiert, gewalzt und bearbeitet. Schmiede- und Gussteile haben Oberflächen, die sehr schwer zu bearbeiten sind.
Die Härte ist ein wichtiger Faktor, der die Metallzerspanungsleistung beeinflusst. Generell gilt: Je härter der Stahl, desto schwerer lässt er sich bearbeiten. Mit Schnellarbeitsstahl (HSS) können Werkstoffe bis zu einer Härte von 330-400 HB bearbeitet werden; Schnellarbeitsstahl plus Titannitrid (TiN)-Beschichtung kann zur Bearbeitung von Materialien mit einer Härte von bis zu 45 HRC verwendet werden; und für Materialien mit einer Härte von 65-70 HRC müssen Hartmetall, Keramik, Cermets und kubisches Bornitrid (CBN) verwendet werden.
Nichtmetallische Einschlüsse wirken sich im Allgemeinen negativ auf die Standzeit der Werkzeuge aus. Beispielsweise ist Al2O3 (Aluminiumoxid), das eine reine Keramik ist, sehr abrasiv.
Der letzte ist Restspannung, die Probleme bei der Metallzerspanung verursachen kann. Nach der Schruppbearbeitung wird oft ein Spannungsarmglühen empfohlen.