Traditionelle Verarbeitungstechnologie wird nach und nach durch neue intelligente Verarbeitungstechnologie ersetzt. Innovative intelligente Verarbeitungstechnologie spart nicht nur Zeit, sondern trägt auch zur Kostenkontrolle bei. Gerade in den Anfängen des Formenbaus setzt sich die Rapid-Prototyping-Technologie nach und nach durch.
Die Rapid Prototyping (RP)-Technologie ist eine fortschrittliche Fertigungstechnologie, die in den 1990er Jahren entwickelt wurde. Es ist eine generische Schlüsseltechnologie, die der Entwicklung neuer Produkte für produzierende Unternehmen dient. Es spielt eine positive Rolle bei der Förderung der Produktinnovation von Unternehmen, der Verkürzung des Entwicklungszyklus neuer Produkte und der Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der Produkte. Seit die Technologie auf den Markt kam, ist sie in der Fertigungsindustrie der Industrieländer weit verbreitet, und ein neues Technologiefeld ist entstanden.
Die RP-Technologie wird auf der Grundlage moderner CAD/CAM-Technologie, Lasertechnologie, computergestützter numerischer Steuerungstechnologie, präziser Servoantriebstechnologie und neuer Materialtechnologie integriert und entwickelt. Verschiedene Arten von Rapid-Prototyping-Systemen haben aufgrund unterschiedlicher Umformmaterialien unterschiedliche Umformprinzipien und Systemeigenschaften. Das Grundprinzip ist jedoch das gleiche, nämlich „Layered Manufacturing, Layered Stacking“, ähnlich dem mathematischen Integrationsprozess. Optisch gleicht das Rapid-Prototyping-System einem „Stereodrucker“.
Es kann die Daten des Produktdesigns (CAD) direkt übernehmen, ohne Formen, Werkzeuge und Vorrichtungen vorzubereiten, und schnell Muster, Formen oder Modelle neuer Produkte herstellen. Daher kann die Förderung und Anwendung der RP-Technologie den Entwicklungszyklus neuer Produkte erheblich verkürzen, die Entwicklungskosten senken und die Entwicklungsqualität verbessern. Von der traditionellen „Entfernungsmethode“ zur heutigen „Wachstumsmethode“, von der modellbasierten Fertigung zur modelllosen Fertigung, das ist die revolutionäre Bedeutung der RP-Technologie für die Fertigungsindustrie.