Diese Art von Werkzeugmaschine wird im Allgemeinen verwendet, um die Ebene zu bearbeiten, die normalerweise durch das Werkzeug zum Werkstück geschnitten wird. Seine Hauptbewegung ist eine hin- und hergehende Bewegung, und die Vorschubbewegungsrichtung ist senkrecht zur Hauptbewegungsrichtung.
Das Werkzeug und der Werkzeughalter des Hobels sind auf dem Stößel montiert und das Werkstück wird beim Vorwärtsfahren geschnitten. Verstellbarer Tisch mit T-Nuten kann zum Halten von Werkstücken verwendet werden und kann auch als Schraubstock und andere Vorrichtungen zum Halten von Werkstücken verwendet werden. Der Hobel hat eine Pendelstange zum Antreiben des Stößels und einen Mechanismus zum Einstellen der Hublänge. Der Stößel kann zur Abstützung des Werkzeughalters verwendet werden. Am Werkzeughalter befindet sich ein nach unten gerichteter Vorschubmechanismus, der zum Winkelschneiden, im Allgemeinen manueller Vorschub, nach links und rechts ausgelenkt werden kann. Die Werkbank des Hobels ist ein Kasten mit T-Nuten oben und seitlich zum Einspannen des Werkstücks. Der Balken wird direkt mit der Basis oder dem Bett der Hobelmaschine verschraubt. Die automatische oder motorisierte Zuführung erfolgt über eine Sperrklinke, die in eine Ratsche eingreift.
Die Hauptbestandteile des Portalhobels sind das Bett, der hin- und herbewegbare Arbeitstisch, die Säule, der auf der Säule auf- und abbewegbare Balken und der am Balken befestigte Werkzeughalter.